A la hora de afrontar un torneo de relevancia, cuerpo y mente deben de estar totalmente relajados. Cuando estos torneos tienen lugar lejos de casa, el viaje puede condicionar nuestro estado físico y mental. Las salas vip de algunos aeropuertos internacionales aseguran que te olvides del viaje, incluso antes de que salga tu vuelo.

Las salas VIP de los aeropuertos han cambiado considerablemente durante los últimos años. Ya no se tratan simplemente de tranquilas salas utilizadas por hombres trajeados para llamar por teléfono u ocuparse de urgentes asuntos de negocios. Hoy en día, muchas de estas salas ofrecen niveles de confort, intimidad y ocio sin igual. Diseñadas como un oasis de sosiego y tranquilidad para jugadores de élite, hombres y mujeres de negocios y viajeros de primera clase en general, curiosamente estas salas se encuentran a escasos metros del gentío y el caos propio de los aeropuertos internacionales.

Las principales líneas aéreas gestionan salas en varios aeropuertos internacionales, e incluso a veces los comparten con otras compañías aéreas. Sin embargo, las mejores salas se encuentran siempre en los aeropuertos de sus países de origen. Pero... ¿qué compañía cuida mejor a sus clientes?

LUJO CON ESTILO ASIÁTICO

Cada año se llevan a cabo varias encuestas independientes cuyo fin es identificar los mejores aeropuertos, líneas aéreas y servicios del mundo. En términos generales, Asia es el continente que obtiene mejores resultados, debido a la calidad de sus productos y servicios.

Las salas principales de la compañía aérea Cathay Pacific, "The Pier" de 3.900 m2 y "The Wing" de 4.500 m2, están situadas en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, y han conseguido el puesto número uno durante varios años consecutivos. Estos inmensos espacios están diseñados, según la línea aérea, "para refrescar el cuerpo y tranquilizar la mente". Varios bares y restaurantes ofrecen toda clase de alimentos, desde zumos naturales y cócteles, hasta tallarines fritos y platos internacionales. Hay 6 suites privadas "Day Break", que ofrecen un lugar íntimo donde uno se puede relajar en una butaca Balzac, entretenerse con programas audiovisuales, tomar una ducha o llamar a un camarero con sólo apretar un botón. Y, si no tiene tiempo de relajarse, puede hacer uso de los Espacios Personales de Estar, despachos totalmente equipados con teléfono, tomas de corriente y, por supuesto, acceso inalámbrico a Internet. No obstante, la joya de la corona de esta compañía se encuentra en las Cabanas, situadas en "The Wing" y diseñadas exclusivamente para los pasajeros de primera clase. Estas habitaciones privadas tienen camas, sofás y enormes bañeras empotradas en el suelo, donde los pasajeros pueden relajarse antes de decidir si probar los exquisitos platos ofrecidos por el restaurante Havana, leer tranquilamente en la biblioteca, o jugar con una de las catorce consolas Playstation 3, situadas en la Zona de Juegos.

El diseño innovador de la sala Silver Kris, operada por Singapore Airlines y situada en el mismo Aeropuerto de Singapore, incorpora plantas tropicales y peceras llenas de especies exóticas. La decoración de las paredes corre a cuenta de artistas locales. Para mantenerse informado de lo que ocurre en el mundo, a lo largo del día y de la noche se emiten programas de noticias y deportes en pantallas de plasma de 42 pulgadas. La enorme sala, que ocupa una superficie de más de 3000 metros cuadrados, ofrece un entorno tranquilo donde los pasajeros, que tienen el tiempo justo, pueden mantener reuniones, trabajar con sus portátiles o realizar videoconferencias, mientras que los que buscan relajarse, puedan refrescarse en uno de los 18 cuartos de ducha privados, o tomarse una siesta antes de que salga su vuelo en un "slumberette" (mini-cama) fabricado en piel de diseño italiano.

La recién renovada "Golden Lounge" de Malaysia Airlines, situada en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, ofrece en la actualidad una innovadora Sala de Relax, equipada con sillas de masaje "iSymphonic" y "iSweeze" - que combinan música con los tratamientos - ambos de los cuales han recibido premios por su diseño.

Los pasajeros de primera clase también tienen acceso a las salas individuales de descanso "Slumber Rooms". Los aseos han sido rediseñados y ahora ofrecen "duchas de lluvia" y lujosos artículos de baño gratuitos. Una amplia gama de instalaciones de soporte al negocio que, utilizando la última tecnología, permiten al viajero aprovechar al máximo su tiempo de espera.

LA HOSPITALIDAD DE ORIENTE MEDIO

Tras un largo periodo sin apenas competencia, las salas VIP aeroportuarias de Asia sufren un serio riesgo de ser desbancadas del puesto numero uno por aquellas del Oriente Medio. La sala VIP de Gulf Air, sita en el Aeropuerto Internacional de Bahrein, constituye un refugio minimalista. Amenizado con el sonido alentador de cascadas de agua y el aroma de café recién molido, los chefs preparan menús individuales de platos típicos e internacionales, mientras el pasajero se relaja en los "majili" -asientos de estilo árabe en tiendas de campaña fabricadas con una ligera tela. Esta sala cuenta con un área diseñada exclusivamente para el entretenimiento de los más pequeños. Ofrece una sección para familias y una sala repleta de juegos con lo último de X-box. Y para los padres que buscan relajarse durante las horas en tránsito, destaca el servicio de "Sky Nanny", disponible en los vuelos de Gulf Air y ahora también en tierra.

EUROPA: DEFENDIENDO SU TERRITORIO

A pesar de la fuerte competencia internacional, las salas aeroportuarias europeas no están totalmente fuera del ranking. De hecho, existen algunas áreas impresionantes en esta parte del mundo donde los viajeros pueden trabajar, descansar o jugar, antes de embarcar. Lufthansa ha construido una nueva Terminal en el aeropuerto de Frankfurt, diseñada exclusivamente para pasajeros de primera clase. Junto con las habitaciones en-suite, áreas de ocio, instalaciones ofimáticas, restaurante gourmet y una sala de fumar, diseñado al estilo cubano, la línea aérea alemana pone a la disposición de cada cliente un asistente personal para la duración de su estancia en la sala. Y, elevando el concepto de la hospitalidad aun más allá, al entrar en la sala, cada viajero recibe un buscapersonas para poder así avisarles directamente a la hora de embarcar. Y cuando esa hora llega, son transportados en un coche Class Mercedes-S o Porsche Cayenne, directamente hasta el avión.

Sin embargo, es el recién inaugurado Clubhouse de Virgen Atlantic, en el Aeropuerto de Heathrow, Londres, que costó 11 millones de libras, la sala que ofrece una de las gamas más amplias de servicios a este lado del Atlántico. Presentando un diseño que recuerda a la serie "Thunderbirds" esta sala futurista está equipada con acceso inalámbrico a Internet, butacas que incorporan tomas de corriente y de data para ordenadores portátiles, varios despachos y bibliotecas también ofrecen un lugar tranquilo para trabajar. No obstante, manteniéndose fiel a la filosofía de Virgen, lo más importante aquí es el placer y la diversión. En la sala hay una buena selección de sitios donde comer y beber, aunque quizás no tenga tiempo para estas actividades tan rutinarias cuando descubra que puede cortar y arreglarse el pelo en el salón "Bumble y Bumble" o ser mimado con toda clase de tratamientos de belleza en "The Cowshed Spa", que también ofrece un bronceado San Tropez, una sauna, duchas de vapor y una hidro-piscina circular. El área conocida como "The Den" es el lugar ideal para jugar al billar y practicar zaping gracias a su amplia gama de programas de televisión, películas y noticias de última hora, en definitiva para poder relajarse en sus confortables sillas. Y si se cansa de todas estas actividades, puede dirigirse a la Sala Sky, situada en el entresuelo, para contemplar cómo despegan los aviones a través del tragaluz, o salir al jardín exterior para tomar el aire.

DE NEGOCIOS EN LOS EE.UU.

Quizás resulte algo sorprendente que los EE.UU., pioneros en el mundo de los viajes transatlánticos, son muy inferiores a sus rivales internacionales en cuanto a los servicios e instalaciones ofrecidos tanto en sus salas VIP aeroportuarias como en sus aviones. Aquí los pasajeros de primera clase son cada vez menos pero, en lugar de intentar recuperar estos pocos privilegiados, Delta Airlines, una de las compañías aéreas líderes en América, ha decidido cortar por lo sano y eliminar en su totalidad la primera clase para crear así una categoría filial de 1ª clase-business.

Parece ser pues que el mercado estadounidense no da tanta importancia a los pasajeros de élite como lo hacen otras naciones y, consecuentemente, no concibe las salas VIP como lugares de descanso. Al contrario, las pautas principales de sus salas parecen estar basadas en los negocios y el aprovechamiento del tiempo. El "Admirals Club" de American Airlines tiene Centros Ejecutivos en los aeropuertos de cuatro grandes ciudades de negocios del país. No obstante, al contrario de sus homólogos en Asia y el Oriente Medio, estas áreas están diseñadas exclusivamente para el hombre de negocios, ofreciendo todo el equipamiento de ofimática que pueda necesitar un viajero de este tipo, como son las salas de conferencias con pantallas de presentación, proyectores y teléfonos con altavoz. Están diseñadas para poder volar a una ciudad, mantener una reunión, cerrar el trato y volver a casa para cenar - sin tener que salir del aeropuerto. En un mundo donde el tiempo significa dinero, desde luego este es un modelo eficiente pero, para los que viajan por placer, falta esa sensación de puro lujo, que le hace sentir como si las vacaciones ya hubieran empezado.

Para los viajeros de larga distancia, que ni viajan en 1ª clase ni en business, las puertas de las salas americanas no están completamente cerradas. Algunos aeropuertos operan sus propias "salas de pago", disponibles para pasajeros de todas las líneas aéreas y clases. Por un módico precio, se puede disfrutar de cómodas sillas, periódicos, revistas y de comida y bebida a cada momento.

En los tiempos que corren, la altísima seguridad aeroportuaria requiere que lleguemos cada vez antes a la terminal de embarque, pero con salas VIP como las mencionadas, puede que incluso desee que su vuelo sufra algún que otro retraso

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