Cinco paises de africa del este se han reunido para ofrecer sus mejores lugares turísticos - desde los lagos profundos hasta las montañas más altas, de gorilas monteses hasta magnificos leones - para los viajeros que buscan algo nuevo y excitante.

Burundi, Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda han acordado hacer marketing conjunto para convertir sus regiones en un único destino a partir de Noviembre, con el objetivo de beneficiar el turismo de calidad y la fauna.

Los cinco países están planeando el desarrollo colectivo y coordinado de una política orientada a la conservación y el desarrollo sostenible del al fauna y de otros elementos relacionados con el turismo. Esto incluirá la adopción de políticas de mantenimiento y desarrollo, coordinando esfuerzos para controlar las actividades ilegales como la caza furtiva y la invasión de territorio protegido.

La Comunidad de África del Este se enorgullece de ser una variada atracción turística sin igual en muchas otras partes del mundo. Las atracciones turísticas de la región varían desde las mejores playas del mundo hasta los santuarios animales más únicos.

Ruanda

Ruanda es una tierra de gran diversidad y suma belleza. Se la conoce popularmente como "la tierra de los mil montes"; Ruanda tiene 6 volcanes, 23 lagos y numerosos ríos, algunos de ellos formando parte del gran rio Nilo. También es el hogar de los famosos gorilas monteses (Silverbacks). Los parajes de este verde país realmente roban el aliento. Muchos visitantes han apuntado a la belleza física de este país llegando incluso a decir que no tiene igual en el continente africano. Los espectaculares volcanes y densos bosques tropicales dominan el norte del país mientras que los suaves montes, tranquilos lagos y turbulentos ríos tanto en la Savannah como en la densa vegetación tropical, dominan el sur.

Ruanda también posee una variada riqueza de flora y fauna. El Parc National des Volcans, en el norte, es el hogar del mayor número de gorilas de montaña (en peligro de extinción) del mundo. Solo quedan un par de centenares y conviven en un área protegida, lejos de los cazadores furtivos. Los gorilas pueden ser observados en su hábitat natural a una distancia bastante cercana. La excitante subida hasta su hábitat natural ofrece unas increíbles vistas en todas direcciones. Al subir, los excursionistas se ven envueltos en la misteriosa intimidad de la selva tropical, viva con sus coloridas aves y la ocasional charla del mono dorado.

Encontrarse cara a cara con un gorila Silverback adulto es una experiencia inolvidable. Tiene casi tres veces el tamaño de un hombre normal pero se muestra manos y tolerante de la presencia humana.

Se han registrado más de 670 diferentes especies de aves en Ruanda. Para los botánicos, las preciosas flores silvestres de los bosques y la montaña culminan con más de 100 especies de orquídea en Nyungwe. El Parque Nacional de Akagera al este de Ruanda acoge a animales salvajes de todos los tamaños, desde leones, jirafas, cebras, elefantes e hipopótamos hasta hienas, impalas y gacelas. También conviven más de una docena de especies de antílopes; el bello impala, el pequeño oribí, bushback y eland entre otros.

Acampar a orillas de los lagos de Akagera es una experiencia mística. Las manadas de hipopótamos gruñen y salpican en las aguas todo el día mientras en el cielo sobrevuelan las águilas pescadoras. Otras aves que se pueden observar son la cigüeña, el egret, el ibis, el chorlito, el zarapico, el rey pescador y la garza.

Ruanda es un paraíso para los amantes de la naturaleza y se complementa con una cálida bienvenida, cómodas estancias, comida excelente y una rica herencia cultural.

Tanzania

El famoso cráter Ngorongoro, las espectaculares explanadas Serengeti, las zonas de conservación de la fauna y flora y Kilimanjaro (la montaña más alta de áfrica) son algunas de las maravillas que les esperan en Tanzania. Es una tierra con muchas maravillas y una diversidad de fauna y flora sin igual. Algunos ejemplos vivos son el Kilimanjaro, las islas exóticas de Zanzibar, los santuarios de Serengeti - hogar de más de 3 millones de animales grandes - Tarangire, el lago Manyara, el cráter Ngorongoro, Ruaha, Selous y el parque marino de Mafia Island. El paisaje, la topografía y la cálida bienvenida de los nativos ayudan al crecimiento de un excelente turismo de playa, caza, arqueología e historia. Sin duda, los mejores safaris fotográficos del continente los podremos encontrar aquí.

Aparte de los atributos culturales, otras de las actividades turísticas del país incluyen la fotografía de la increíble fauna de sus parques y reservas naturales - sin olvidarse de los famosos leones sube-árboles en los parques del norte.

El Parque Nacional Arusha ofrece todo lo que queramos ver en relación a la actividad volcánica, lagos, flamencos, búfalos, vegetación de montaña y las vistas del Monte Meru. Los parques nacionales de Tarangire y del lago Manyara, al oeste de Arusha y aún siendo un poco más pequeños, son el hogar de de los rinocerontes negros, más de 380 especies de aves, el Kori (el ave volador más pesado del mundo), elefantes, jabalís, babuinos, cebras, leones, aguas termales y los acantilados del valle Tanzania Great Rift. En el sur de Tanzania encontramos una de las más impresionantes reservas de fauna; el Parque Nacional de Selous; con elefantes, cocodrilos e hipopótamos en los ríos y búfalos y árboles baobab.

Otras excursiones que no se deben perder incluyen una visita a los arrecifes de coral de Wambe Shando y Mwamba Wamba, los ríos de sulfuro en Tanga, el meteorito Mbozi, el museo nacional y muchos otros lugares de herencia cultural.

Uganda

Algunas de las delicias de Uganda son el Parque Nacional Bwindi (hogar de más de 300 gorilas de montaña), las cataratas Murchison, el parque Elisabeth y las cataratas Nalubaale en Jinja (el nacimiento del Nilo).

Siendo una de las economías de más crecimiento de áfrica (desde que Musevini llegó a la presidencia en 1986), Uganda ha saboreado una continua expansión de su red de carreteras, comunicaciones e otras infraestructuras que ha conllevado a un incremento del turismo internacional. El aeropuerto moderno de Entebbe al lado del lago Victoria y a 40km de Kampala, es el destino de varias compañías aéreas internacionales que aseguran un fácil acceso desde EEUU, Europa y otros lugares de áfrica. Podrán hacer uso de viajes chárter entre las distintas atracciones turísticas.

Kampala es una ciudad moderna con excelentes hoteles internacionales (entre los cuales se encuentra el altísimo edificio Sheraton en el centro de la ciudad), con centros comerciales llenos de bancos, tiendas, restaurantes, cibercafés y cines. También encontraremos operadores de safari y coches de alquiler con sede en Kampala y Entebbe que ofrecen mucha experiencia local a los visitantes.

En las afueras de la capital, los parques nacionales y otros centros turísticos poseen por lo menos un servicio de alojamiento de lujo para que el espíritu de aventura inherente en los viajes por áfrica se pueda completar con una amplia gama de oportunidades para el confort; suites, cocina gourmet, cócteles y un servicio amistoso. Para aquellos que viajen por negocios, hay acceso a internet en la mayoría de los pueblos grandes.

Después de probar la ciudad, no hay nada mejor que un paseo por el paraíso de los bañistas  y observadores de aves; el lago Bunyonyi es una gran escapada. Podremos observar todo tipo de aves; herones, egrets, la grulla gris y muchos más. También podemos ir saltando de isla en isla, aprendiendo su historia mientras navegamos a motor o por balsa; la isla Bwama fue hace mucho tiempo una isla de la lepra, mujeres solteras eran abandonadas en Akampeine (Isla del Castigo) donde o se morían de hambre o las rescataban hombres solteros de pueblos adyacentes.

Kenia

En Kenia podremos explorar la magnífica reserva Maasai Mara (uno de los 48 parques naturales del país) y los parques nacionales Amboseli y Tsavo. Para muchos, el nombre "Kenia" ha sido siempre sinónimo de naturaleza y vida salvaje. Kenia es el hogar de los famosos "cinco grandes"; el león, el elefante, el rinoceronte, el leopardo y el búfalo. Es verdad que es el mejor lugar del mundo para poder observar a estos animales en su hábitat natural.

Pero Kenia tiene más que ofrecer. Tiene una amplia game de hábitats naturales, cada uno con sus especies únicas. Savannah abierta, densos bosques, lagos de agua dulce y agua salada, espaladas alpinas, arrecifes de coral, cuevas, playas, deltas y mucho más. Un safari por Kenia significa mucho más que simplemente observar animales. Es una oportunidad de adentrarse en el mundo salvaje donde el comportamiento y la interacción entre las especies son fascinantes.

La fauna de Kenia es igual de diversa y variada como las opciones de safari y las funciones del servicio de fauna del país (Kenia Wildlife Service). Esta organización se encarga de proteger y conservar la bio-diversidad del país, dentro y fuera de los 48 parques naturales y reservas, incluyendo los parques marinos.

Burundi

El paradisíaco país de Burundi tiene el segundo lago más profundo del mundo (Tanganyika) y las maravillosas montañas que forman el Congo Nile. No es de extrañar que se refieran a Burundi como "Suiza en África". El área del Congo Nile, cubierto por el gran bosque Kibira, tiene un clima templado y muy agradable.

La capital, Buyumbura, se encuentra a orillas del lago Tanganyika y ha pasado a convertirse en un importante puerto de negocios. Los visitantes pueden disfrutar de una gran variedad de deportes acuáticos incluyendo el esquí, la vela y la pesca o pueden simplemente pasearse por la orilla. Hay que estar atento ya que a veces podremos observar cocodrilos e hipopótamos nativos del lago. Muchos hoteles tienen piscina pero el lago también tiene una playa pública, Kajaga, cerca del Hotel Club du Lac Tanganyika donde nos podremos bañar.

Los amantes del deporte podrán disfrutar de golf, tenis, voleibol, equitación, bolos y tours aéreos. Hay muchos restaurantes cosmopolitas en la ciudad, como es de esperar, pero los gourmets deberían buscar un delicioso pescado local llamado Sangala. Desde la cima de las montañas del Congo Nile, hay una preciosa vista de las explanadas centrales de Guitera, el segundo pueblo de Burundi. Este lugar pacífico tiene su propia belleza y encanto.

La estructura geográfica de Burundi y los microclimas dentro del país contribuyen a una gran variedad en su vegetación. A raíz de esto, Burundi es un precioso país en flor, desde la Savannah a las praderas, por el bosque de montaña hasta las plantaciones de te y café. Podremos observar aves, animales y todo tipo de flora en los parques naturales de Rusizi, Ruvubu y Kibira y en los bosques del Congo Nile Ridge (en Kibira), Kigwena-Rumonge, Nyakazu y Mwishanga.

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