La ciudad canadiense de Vancouver consiguió seducir en su día al Comité Olímpico Internacional por encima de Pyeongchang (Corea del Sur) y Salzburgo (Austria), convirtiéndose así en la sede de los XXI Juegos Olímpicos de invierno 2010. Otras ciudades candidatas que no llegaron al final del proceso fueron Andorra la Vella, Harbin (China), Sarajevo (Bosnia Herzegovina) y lamentablemente para España, la preciosa ciudad de Jaca. Pero no es momento de lamentaciones y hay que felicitar a los canadienses quienes verán cómo su país se vuelve a convertir en el centro de atención mundial desde el 12 hasta el 28 de este mes, después de que ya lo hiciese por el mismo motivo en 1976 y 1988 en Montreal y Calgary respectivamente.

A pesar de que la representación española no sea masiva, hay muchos otros motivos por los que seguir estos emocionantísimos juegos. Por ejemplo, el hecho de que la primera potencia mundial de Hockey sobre hielo compita en su propia casa, prácticamente le obliga a ganar. Hay que tener en cuenta que Canadá posee la liga más competitiva a nivel mundial (la NHL), que viene a ser como la NBA del Hockey sobre hielo, con lo cual a priori no deberían tener ningún problema. Sin embargo, este hecho podría suponer una presión extra sobre el conjunto local y al mismo tiempo una motivación para sus adversarios, quienes no tienen nada que perder y mucho que ganar.

Sedes del campeonato

La ciudad de Vancouver contará con un estadio para celebrar la ceremonia inaugural el 12 de este mes a las 18:00h hora local, es decir a las 02:00 del día siguiente en España (ocho horas más tarde). La 2 transmitirá en directo las ceremonias de inauguración y clausura desde el BC Place Stadium.

Radiotelevisión Española ofrecerá estos Juegos a tiempo real a través de "RTVE.es". El resumen de cada jornada se podrá ver al día siguiente en La 2 de 11:00h a 13:00h y en el Telediario de La 1.

Habrá dos villas olímpicas, una en el barrio de False Creek de Vancouver y la otra en la zona montañosa de Whistler (150 km al norte de la ciudad en el centro de la Cordillera Costera).

En Whistler se disputarán modalidades como bobsleigh, skeleton, luge, esquí alpino, biatlón, esquí de fondo, combinada nórdica y saltos. Blanca Fernández Ochoa, quien fuera bronce olímpico en esquí en Albertville en el 1992, ayudará a RTVE en las tareas informativas.

En 4 recintos de Vancouver se acogerán las competiciones de hockey sobre hielo, curling, patinaje artístico, patinaje de velocidad short track (pista corta), snowboard y esquí acrobático, siendo estas dos últimas competiciones celebradas en la estación de deportes invernales Cypress Mountain (en el distrito de West Vancouver, 30km al oeste de la ciudad y a más de 900 metros por encima del nivel del mar). El gasto para estos Juegos está estimado en 1.400 millones de dólares canadienses.

El equipo español

El pasado jueves 28 de enero, la Junta de Federaciones Olímpicas decidió quienes formarían parte del equipo español. Finalmente serán 17 deportistas los que nos representen en estas olimpiadas: 14 competirán en nieve y 3 en hielo.

La catalana Queralt Castellet (snowboard) será la abanderada en la Ceremonia Inaugural. Según Alejandro Blanco (presidente del COE), los criterios de la entidad a la hora de escoger a la abanderada/o del equipo, han priorizado los mejores resultados logrados en los anteriores juegos de Turín. Sin embargo María José Rienda, es la esquiadora española que en más ocasiones ha participado en unos juegos (con 5 participaciones), y que más victorias acumula en pruebas de la copa del mundo (con 6 victorias). La española sufrió sucesivas lesiones graves en la rodilla entre 2006 y 2008 que le dejaron fuera del circuito. Ahora vuelve muy motivada a la alta competición, hecho que ella misma considera "un auténtico milagro". Vancouver será la quinta Olimpíada de Invierno consecutiva en la que participe, tras competir en Lillehammer 1994, Nagano 1998, Salt Lake City 2002 y Turín 2006.

España, que en los pasados juegos de Turín 2006 se presentó con 16 deportistas, competirá en 23 pruebas en Vancouver, 10 masculinas y 13 femeninas.

En lo único que hemos batido el récord en estos juegos ha sido en el número de disciplinas en las que participamos: siete. Hasta ahora estaba en cinco. De estas disciplinas, 5 serán de nieve y 2 de hielo:

Equipo español de Vancouver 2010

Nieve

Esquí Alpino; María José Rienda, Carolina Ruiz, Ferrán Terra y Paul de la Cuesta

Esquí de Fondo; Laura Orgué, Diego Ruiz, Vicens Vilarrubla, Javier Gutiérrez

Snowboard; Queralt Castellet, Regino Hernández, Rubén Verges

Esquí Acrobático; Rocío Delgado y Reyes Santa-Olalla

Biatlón; Victoria Padial

Hielo

Patinaje Artístico; Sonia Lafuente y Javier Fernández

Skeleton; Ander Mirambell

La delegación española llegará a Vancouver el 4 de febrero y estará formada en total por 17 deportistas y 20 oficiales.

El snowboarder Jordi Font, cuarto en los pasados  juegos de Turín, no pudo entrar finalmente en el equipo español por tener un ranking muy bajo, debido a las continuas lesiones. En su lugar asistirán Regino Hernández y Rubén Verges, quienes tendrán que competir contra la figura californiana del snowboard Shaun White, un fenómeno que ha llegado a lo más alto del snow tras haber tenido que superar problemas en el corazón cuando era sólo un niño. El atleta de 23 años que ha servido de inspiración para un videojuego que lleva su nombre "Shaun White Snowboarding" fue campeón en el halfpipe en Turín 2006, y este año viene con las intenciones de volver a repetir la hazaña.

Foto del Videojuego

Queralt Castellet por su parte, se las  tendrá que ver con Gretchen Bleiter, a quien le supo a poco la medalla de plata en los pasados juegos y que seguramente busque el oro en Vancouver. La estadounidense Gretchen Bleiler fue la pionera del salto Cripples 540 entre las mujeres. Este consiste en dar un giro de 540º invertido, o como ella misma lo define: "se trata de hacer una rotación y media sobre tu propio eje mientras estás dando una voltereta de espaldas". Queralt por su parte, ha estado matizando duro saltos como el frontside 9 y el backside rodeo en el Half Pipe. Esperemos que las pruebas de selectividad a las que tiene que presentarse después del campeonato no interfieran en su concentración.

Por su parte, Diego Ruiz, Vicens Vilarrubla y Javier Gutiérrez, se enfrentarán al canadiense Brian McKeever, un atleta que con menos del 10% de visión se convertirá estos juegos en el primer competidor de invierno que esté presente tanto en los Juegos Olímpicos como en los Paraolímpicos. En el primer caso, hará las pruebas sólo, pero en la segunda competición, tendrá como guía su hermano Robin. "Mi hermano es una inmensa parte de lo que hago, es mi mayor mentor en el deporte. Su trayectoria era los pasos a seguir que tomé cuando era sólo un niño. El estaba en el equipo nacional y era todo lo que yo quería ser" eran las palabras de Brian McKeever en una entrevista para el Paralympic Sport TV.

Sonia Lafuente y Javier Fernández se enfrentarán a los campeones mundiales de patinaje artístico y favoritos a la medalla de oro en Vancouver, la pareja rusa formada por Oksana Domnina y Maxim Shabalin que además llevarán a la competición una polémica coreografía basada en los aborígenes, lo que ha creado protestas por parte de representantes dese pueblo.

Calendario

• A - Ceremonia de apertura
• C - Ceremonia de clausura
• 1 - N.º de finales

Lamentablemente no tendremos a nadie que nos represente en un deporte que dejará imágenes tan espectaculares como el snowboard o el patinaje de velocidad: el salto en esquí. Vancouver cuenta con la participación del actual plusmarquista, el noruego Bjoern Einar Romoeren, que alcanzó los 239 metros en Planica, Eslovenia, en marzo de 2005 y que se sitúa como uno de los favoritos.

Precisión sobre hielo

Un deporte que brilla por su impopularidad en nuestro país es el curling. A pesar de practicarse desde hace más de 500 años, no fue hasta los Juegos Olímpicos de invierno del 1998 en Nagano que se oficializara como deporte olímpico.

Los países que llevan más tiempo participando en los campeonatos de Europa con 35 veces son Escocia, Suecia, Suiza, Noruega, Alemania, Dinamarca, Francia e Italia que lo llevan haciendo desde 1975. España, en cambio, no ha empezado hasta el 2002, con lo que lleva tan solo 8 participaciones.

La dinámica del juego es muy sencilla, consiste en lanzar piedras de granito de 20kg lo más cerca posible del centro de un círculo dibujado al final de una pista de hielo de 45.5m de longitud. Es parecido al Indoor bowling, cuyos campeonatos mundiales se celebraron recientemente en Inglaterra con la victoria del veterano británico Greg Harlow, o a la petanca, con la diferencia de que en el curling se juega en equipo: el que lanza la piedra y los que pulen la pista para que el granito recorra más distancia. ¿Ayudarán las apuestas a popularizar un poco más estos deportes minoritarios?

Comentario

Escribir comentario

Nombre:
"Correo electrónico:
Titular:
Comentario: *

Introduce el código de seguridad: