Michael Richard Sexton nació el 22 de septiembre de 1947 en Shelby, Indiana. Hoy por hoy es jugador de póker profesional, comentarista y uno de los pocos privilegiados que pertenecen al grupo Poker Hall of Fame.

Sexton solía bromear diciendo que se especializó en póker en la Universidad gracias a las numerosas partidas que allí jugó. Tuvo que asistir al ejército de los Estados Unidos como paracaidista en 1970. Sin embargo la división a la que fue asignado, justo acababa de llegar de Vietnam, así que nunca llegó a ver ningún tipo de acción. Mientras estuvo en el ejército dio clases de bailes de salón, y uno de sus clientes le convenció para que se hiciese vendedor. Pero tras un tiempo ejerciendo como tal, se dio cuenta de que podía hacer más dinero jugando al póker y lo tomó como actividad principal a tiempo completo allá en el 85 cuando se trasladó a Nevada. Sexton fue un buen conocido del célebre jugador de póker Stu Ungar hasta el punto de ser el portador del féretro y el orador en su funeral.

¿Puedes recordar el primer torneo que jugaste en toda tu vida?

La primera vez que jugué a póker fue en el porche trasero cuando tenía sólo 13 años. Crecí con Danny Robison (que más tarde se convirtió en una leyenda de las Vegas y que muchos consideran como el mejor jugador de Seven Card Stud de todos los tiempos) y me enseñó cómo jugar al póker. El fue el responsable de que fuese sin un céntimo mientras estudiaba en el instituto, y lo digo cariñosamente. Quién hubiese pensado que jugar al póker en el porche trasero de mi casa cuando era un niño me lanzaría más tarde a ser aceptado en el Poker Hall of Fame...

¿Cuándo decidiste que el póker era lo que querías para tu futuro, porque intentaste alguna que otra carrera antes verdad?

Siempre me encantó jugar al póker y descubrí que ganaba más en timbas privadas que en mi propio trabajo, así que dejé mi trabajo de ventas en 1977 y empecé a jugar al póker para vivir. Tengo suerte de que el póker haya sido una especie de carrera para mí.

¿Cómo crees que hubiese cambiado tu vida de haber tenido que ir al ejército un año antes e ir a Vietnam?

Es una buena pregunta y llena de verdad, no sé cómo hubiese afectado a mi vida de haber estado en Vietnam. Hubo una buena oportunidad que quizás hubiese aprovechado para hacer una carrera fuera del ejército, como casi fue de todas formas.

¿Es verdad que solías hacer baile de salón?

Si. Mis padres eran profesores de baile de salón, así que he estado bailando toda mi vida.  Un verano di clases en el Arthur Murray's en Dayton (Ohio), y más tarde enseñé baile a media jornada durante seis años en Fayetteville, North Carolina.

Bailar bien es probablemente una habilidad que cualquier hombre querría tener en secreto por miedo a que no sea lo suficientemente varonil para ellos ¿Estás de acuerdo?

Cuando llegan parejas para clases de bailes de salón, la mayoría de las veces el hombre no está lo suficientemente feliz. Pero después de hacerlo un tiempo, es precisamente el hombre quien quiere seguir haciéndolo. Para los chicos, saber bailar es una manera fantástica de conocer e impresionar a una chica. Yo se lo recomendaría a todo el mundo. Una cosa que siempre he creído es que: "Aquellos que bailan disfrutan la vida más que los que no". 

¿Han intentado los jugadores alguna vez hablarte en las mesas sobre baile de salón para sacarte los colores y/o las fichas?

Nadie ha intentado meterse conmigo sobre ese tema para ponerme en tilt en una mesa de póker. Me han preguntado sobre ello, y la mayoría de los que me preguntaron desearían poder bailar.

¿Sigues bailando ahora?

En realidad no mucho. Tenemos un hijo de 16 meses y nuestro tiempo para bailar se ha limitado mucho.

También solías ser atleta ¿no es cierto?

Fui a la Universidad del estado de Ohio con una beca completa de gimnasia y competí en grandes eventos durante mi época universitaria. También fui el que más puntos recibió en los eventos de los Buckeyes (el equipo de Ohio State), pero realmente por aquel entonces, no era una gran potencia en la gimnasia universitaria. Sin embargo en los últimos 15 años ha conseguido tener uno de los programas de gimnasia más importantes del país.

¿Que otros deportes practicaste que sigas practicando ahora?

Me encantan todos los deportes y los he practicado toda mi vida. Cuando era más joven, gimnasia era el deporte que más practicaba, pero también jugué en el instituto en el equipo de golf, algo de baseball y más tarde entrené en la liga de baseball para niños de 8 años. 

¿Volviendo al póker, cual ha sido la Victoria más sonada hasta el momento?

 La más emocionante que tuve fue cuando gané el brazalete de las WSOP en 1989 en Seven Card Stud 8 or Better, nunca se superará, aunque ganara otro evento que me diese más dinero. Calificaría mi Victoria en las WSOP (Tournament of Champions 2006) probablemente como la más sonada. Gané 1, 000,000$ en aquel evento y vencí a Negreanu en un extenuante heads up que duró siete horas para poder alcanzar el título.

¿Prefieres que la gente te vea como un comentador o como un jugador de póker?

Siempre me he considerado a mi mismo un jugador en primera instancia, y comentador en segunda. Pero soy consciente de que la percepción de la mayoría es justo al contrario. A mí me parece perfecto y seguramente tienen razón... yo aprecio el reconocimiento como comentador de las WPT de todo corazón.

Haces mucho para promover el póker, ¿has sentido alguna vez que te gustaría recogerlo todo e ir a jugar a cartas como cualquier otro jugador normal?

Bueno, todavía me encanta jugar cuando puedo, pero esto no lo puedo hacer tanto ya que mis prioridades han cambiado. Ser un buen padre es mucho más importante para mí ahora mismo que ser jugador de póker.

¿Qué opinas del aplazamiento del UIGEA?

Bueno, todos parecen pensar que es bueno para las apuestas online, si eso es así yo estoy a favor. No soy un experto en la política de UIGEA, pero sólo espero que se resuelva y regulemos y legalicemos el póker online en Estados Unidos y por todo el mundo.

¿Crees que los jugadores de póker americanos y europeos deberían estar preocupados por su puesta en marcha?

A todo el que le guste el póker debería importarle. Será por el beneficio del mundo si UIGEA se de la vuelta e incluso mayor cuando U.S.A regule y legalice el póker online. Cuando esto ocurra, vendrá otra "explosión del póker" que probablemente sea más amplia que la que ya ocurrió hace cinco o seis años.

¿Crees que la UIGEA es más importante de lo que la gente piensa, o crees que cuando hay tanto dinero de por medio, las compañías de póker encontrarán la manera de llevarle la contraria a la legislación?

El problema es que, a pesar de que todo el mundo en la industria dice estar esperando a que la legislación del póker online se haga efectiva, yo creo que las compañías tienen distintos intereses. Las que operan ahora en U.S.A preferirían en su mayoría mantener el status quo, pero las compañías que cotizan en bolsa, como PartyGaming, que se pasó un largo periodo aproximándose y que acabó dejando los Estados Unidos cuando UIGEA ya pasó, ha sido penalizada por hacer lo que ellos pensaban que era lo correcto. Yo siento realmente que PartyPoker debería ser capaz de reabrir en U.S.A.

¿Qué opinión te merece la saga de Dwan e Isildur?

Sólo leo los blogs que es donde yo veo lo que está ocurriendo con las partidas ultra high-stakes.  Las oscilaciones son tan enormes que las fortunas cambian en contra y a favor demasiado rápido, un ritmo difícil de soportar.

¿Hay peligro de que se les vaya de las manos con semejantes apuestas?

Mi miedo frente a estas grandes partidas es que algún gran perdedor reclame que ha sido estafado y que la industria entera sea penalizada por ello. 

¿Si un pro importante patrocinado se viniese a bajo completamente, crees que reventaría la burbuja del póker o atraería a más gente para intentarlo?

Estoy seguro de que un número de pros patrocinados ya se han venido abajo y se seguirán viniendo abajo. Pero no pienso que eso vaya a romper la burbuja del póker. Con el póker volviéndose tan popular, muchos jugadores van a intentar hacer su vida al póker, pero tienen que tener cuidado ya que se ve más fácil de lo que es en realidad. Todo el mundo debería ser responsable y jugar según sus límites.

¿Nos puedes hablar un poco de Pokergives.org?

PokeGives es una oportunidad que el mundo del póker tiene para recompensar a organizaciones de caridad que merezcan la pena.  El objetivo es incrementar los fondos a través de eventos de póker y esperemos que todos en la industria del póker, se sensibilicen y apoyen la iniciativa.

Creo que el próximo gran paso del mundo del póker será conseguir la aprobación de los partidos políticos mayoritarios de América (independientemente de si juegan al póker o no). Para acercarnos un poco más a este objetivo, pretendemos incrementar sustancialmente los ingresos para organizaciones de caridad.  Nosotros (Linda Johnson, Jan Fisher, Lisa Tenner, y yo mismo) fundamos PokerGives.org para que la industria del póker pudiese unir sus esfuerzos en ese sentido.  PokerGives.org incrementará los ingresos para ONG nacionales que todo el mundo podrá abrazar de manera virtual. Para ello, PokerGives ha captado tres organizaciones caritativas (con la intención de expandir el número en el futuro) y estas son: The Paralyzed Veterans of America, The Special Olympics, y the Intrepid Fallen Heroes Fund.   

¿Cuáles son vuestros objetivos?

Planeamos nombrar Septiembre como el mes de "PokerGives" y buscamos casinos y portales online que estén dispuestos a ser sede de los eventos de PokerGives empezando en Septiembre de este año.

Donaste la mitad de tus ganancias de las WSOP a ONG's. ¿Crees que sería una utopía ver más jugadores de póker donando algo de sus ganancias?

Muchos jugadores contribuyen tiempo y dinero a través de eventos de póker destinados a recaudar fondos hoy por hoy. Yo admiro a todos los que lo hacen. Me gustaría que la industria al completo (jugadores, directivos y casinos) hiciesen más esfuerzos en este sentido, la verdad. 

¿Qué esperas del 2010 como jugador de póker, comentarista y embajador de este deporte?

Actualmente estamos en la octava temporada del World Poker Tour. También es emocionante que PartyGaming adquiriese las WPT ya que podrá organizar a partir de ahora más eventos grandes a nivel mundial, lo que sería bueno para los jugadores de póker de todo el mundo. Jugaré en un número de eventos determinado a lo largo del año y seguiré haciendo lo posible para ejercer como embajador del póker.

Comentario

Escribir comentario

Nombre:
"Correo electrónico:
Titular:
Comentario: *

Introduce el código de seguridad: